Фестиваль посвящен подвигу, совершенному русским народом в 1612 году при освобождении Москвы от польской интервенции. После взятия столицы и многих других русских городов шведскими и польскими интервентами существовала реальная угроза суверенитету нашей страны. Народное ополчение под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского совершило поход на Москву, занятую поляками, и под стенами Кремля отбило атаку второго польского войска, выдворив польских интервентов. По значимости битва за Москву 1612 года стоит в одном ряду с освобождением Москвы от Наполеона и победой русских во Второй мировой войне.
После этих событий представители всех сословий страны: дворянство, боярство, духовенство, казачество, стрельцы, крестьяне и делегаты от русских городов, избрали нового царя — Михаила Федоровича Романова. 4 ноября 1612 года воины народного ополчения продемонстрировали образец героизма и сплоченности всего народа вне зависимости от происхождения, вероисповедания и положения в обществе. Не случайно и праздник называется «День народного единства».